zaterdag op het eiland Phuket

News from the island. Mai heeft ondertussen een auto en we zijn gisteren op stap geweest. In de late namiddag naar Pungthep cape of sunset cape. We hebben net de zonsondergang gehaald, dan uitgebreid gaan eten en tegen 21u30 doodmoe in bed. Opgestaan tegen de middag. Luiheid rulez. Dan deze middag bij MK gaan eten (chinees restaurant waar je alles zelf moet doen). En dan in de late namiddag met de taxi naar Phuket weekend market voor een namiddag vol shopping en snacken. Nu aan het klaarmaken voor een avondje stappen. Vandaag al gehoord dat we gisterenavond gemist werden. Er was blijkbaar een feestje going on en we waren "gewenst geweest". Tja eens zien wat de zaterdagavond brengt.
Gegeten hebben we al op de markt, net nog Night at the Museum gezien op TV, gedouched en wel, klaar om een stapke te gaan zetten. Kheb al dorst :-)

Regenseizoen

Het is hier momenteel regenseizoen. Nog niet heel veel van gemerkt, want het weer valt mee. De afgelopen schitterend weer gehad en lekker lui rondgehangen. Altijd wel ergens tussen slapen, massage, cinema ... blijven lummelen. Zelfs geen tijd voor de blog, of liever geen zin om te werken. Goed teken :-) Gisteren dan naar de cinema getrokken en genoten van de film "SALT", daarna gaan eten bij Kenya en dan nog iets gaan drinken. Vroeg naar huis getrokken en net op de kamer toen het begon te gieten. Vandaag en morgen verwachten we veel regen hier. Das vandaag wat vroeger opgestaan, en toch nog het ontbijt gemist in het hotel ;-) De donkere wolken trekken al samen boven de bergen rond Phuket. Het gaat dadelijk weer klabetteren. Gisteren trouwens een erg nuttige 60 Baht uitgegeven. Mijn Diesel polshorloge mistte een lederen riempje waardoor ik hem niet meer kon dragen. In België al eens gaan vragen, maar ze vernieuwen alleen de hele polsband, niet het kleine riempje. Ik had de horloge meegebracht omdat ik wist dat er een paar creatieve schoenlappers hier op straat zitten... En zie daar 5 minuten laten was mijn horloge weer bruikbaar. De vollege polsband zou in België rond de €50 gekost hebben... Dus de reis is al gratis.
Het valt me wel op dat de prijzen toch weer gestegen zijn en dat de duurdere Baht (+ca 15%) toch doorweegt. De briefjes van 1000 vliegen ontstellend vlot uit de hand. Nu tijd voor een kopje koffie in de lobby en dan misschien gaan bowlen? Let it Rain!

Vluchten met XL Airways

Ik ben dan maar weer eens gevlucht. Zondag met XL Airways een weekje Phuket. Het toestel draait aan de gate en kik zie een kenteken CZ-TFZ... Niet de gekende F-GSEU of het zusje. Onmiddellijk internet opgezet en deze kist opgezocht. Blijkt een nagelnieuwe airbus A330-243 te zijn (1ste vlucht voorjaar 2009) en ik zie de stoelenconfig 288/42... De F-GSEU heeft 342-24... Mijn wens gaat in vervulling, ze hebben een even groot toestel ingezet met minder rijen. En inderdaad eenmaal aan boord valt de beenruimte onmiddellijk op. Service is schitterend, maaltijd is verzorgd, voldoende en lekker. Dan even gaan kletsen in de galley. Oh dit toestel is idd een stuk beter voor de lange afstand dan onze andere toestellen. het inflight entertainment system is crap! Maar de passagiers zitten op zijn minst comffortabel, alleen jammer dat dit zijn laatste vlucht is voor XL. Vanaf 1 vliegt hij voor SN. Dus de retour wordt weer met de Air Sardinnes kist :-)
Nu de vlucht was perfect, geen oog dicht gedaan en dus kapot aangekomen. Direct naar het hotel gevlogen met taxi en eerst naar de kapper. Ik had niet mogen zeggen doe gerust kort... Dan een slaapje gedaan. Bom is aangekomen uit Bangkok, massage gedaan, lekker gegeten, dfraknje gedaan en dan vroeg gaan slapen tegen 3u :-)
Het is nu middag en tijd om op te staan, nietwaar. Het wordt zeker en vast een luie dag. Het zouden allemaal luie dagen moeten worden. Enjoy the Belgian weather, hier zonnig, warm en aangenaam.

Vakantiemail nu ook op smoelenboek

Voortaan kun je vakantiemail ook vinden op facebook. Als je de facebook page leuk vindt dan blijf je op de hoogte van acties en lastminute promoties op de Belgische markt. Ik wens iedereen een super vakantie toe! Bezoek ons op facebook http://www.facebook.com/pages/vakantiemail-promoties/260224523957

Tijd voor een beetje werken

Genoeg gereisd voor de maand maart. Ik ga me de komende weken wat bezig houden met www.vakantiemail.be en www.mesvacances.be Twee van mijn websites voor het vinden van passende last minute vakanties. Alle promoties van de verschillende partijen moeten nog beter in de zoekmodule komen. Veel werk aan de winkel, maar misschien kan ik daarna weer op vakantie.
greetz

De laatste 11.000 kilometers

We hebben de luchthaven niet meer verlaten en dan maar lekker in transit gebleven. De vlindertuin bezocht, de orchidee tuin bekeken, wat geshopt in de honderden shops. Voetmassage genomen in een gratis zetel met voetmassage. Online geweest met de gratis WIFI service en ook op 1 van de honderden computers die overal gratis ter beschikking stonden. We konden gratis gaan zwemmen, of naar de bioscoop op de luchthaven. Er zijn in elke terminal veel gezellige zithoeken met verschillende soorten zetels en bankjes. Overal wel iets te beleven. Geld uitgegeven; boeken gekocht en een parfum. Ah we only live twice. We hadden nog zin in een korte nek- schoudermassage, maar helaas 6u is te weinig voor een tussenstop op SIN airport.

Overal zijn informatiebalies, overal personeel die je onmiddellijk komt vragen of ze je kunnen helpen als je het plan van de luchthaven nog maar open plooit. Kortom echt een heerlijke luchthaven.

Dan tegen 22u55 boarding, 23u55 deuren dicht en 0u15 de lucht in... take her to the sky Mr. Murdoch.... Heerlijk terug in de A380 te zitten, bovenaan dit keer op rij 71 aan de emergency exit. Jammer dat er geen raampje is en dat het tafeltje wat wankel is, maar we zitten rustige en hebben ca 2m beenruimte.
Dadelijk tijd voor een slaapje en dan zien we straks wel weer wat de dag brengt. Toestel is netjes stipt op tijd, dus met een beetje geluk zit ik straks 2u rustig een koffie te drinken op CDG tijdens het wachten op mijn TGV naar Rijsel.

Terugblik:
De reis zit er bijna op. Het was gewoonweg fantastisch. We hebben genoten van 3 mega steden die bij veel mensen tot de verbeelding spreken. We hebben fantastische vluchten gehad en unieke ervaringen opgedaan . We keren ontspannen en moe terug naar huis. Een beetje met weemoed (het bleek toch een week te kort), wel met een landing positieve energie en een beetje ook met de wetenschap dat de wereld een boeiende plek blijft, hoe vaak je ook reist.

Het was geen vakantie, het was een reis. Die is voor mij begonnen in London en loopt nog tot in Gent. We zijn geconfronteerd met een voortdurend wisselend palet aan smaken, geuren en kleuren waar we telkens even mochten proeven en dan naar het volgende kraampje konden verder trekken. De vanille en de chocolade kende ik al, maar toch smaken ze soms nog steeds verrassend. Zo reis ik graag, reizen om te proeven, te proberen, te ontdekken. De ideale wereld is niet dat van 1 volk, 1 denkpatroon, 1 cultuur, 1 taal. Het is net de swir met nootjes door de vanille, die je de vanille nog beter doet smaken. Doe mij maar eentje met 12 bollen in alle mogelijke smaken met een paar exotische toppings (Swenssen's here I come for an earthquake) om te vieren dat in binnenkort weer ga vertrekken...


De vlucht is prima verlopen. Super vriendelijke crew gehad, maar de stoelen waren wel precies harder dan op het main deck. Nu goed de 14u aan boord van de A380 zijn nog sneller verlopen dan de heenreis. De maaltijd en het ontbijt waren heerlijk en we zijn stipt op tijd geland. Dan was er natuurlijk de ontnuchtering van l'organisation Parisiènne, maar al bij al is het nog goed en vlot gegaan. De koffers kwamen voortdurend vast te zitten op de belt, riemen draaien tussen de rollen, etc ... (nog nooit gezien, waar ook ter wereld!) en een uur na de landing stond ik in terminal 2. Ik zit nu te wachten op de TGV naar Rijsel, dan weer een uurtje wachten op de trein naar Gent en dan de bus op naar huis. Na 30u reizen ben ik dan thuis, en eigenlijk zou ik nu gewoon liever terug inchecken en om 11u weer vertrekken; Maar er moet ook nog eens gewerkt worden, nietwaar :-)

En dan die leuke reclame overal: ” Duty Free like nowhere else ... Aéroports de Paris”.. wel ik moet zeggen “ga eens naar Singapore”. That is what we call a duty free shopping mall like nowhere else.

Going Home

Terwijl ik dit offline schrijf zit ik op ongeveer 34.000 voet boven Phuket, waar we 12u geleden zijn vertrokken. De laatste avond nog even naar de show geweest en van een paar Singha genoten tijdens de voorstelling van o.a. Tina Turner's “Private Dancer” in Boar Bar. Dan vroeg gaan slapen tegen 1u30 want de wekker stond alweer gesteld op 9u30 :-(
Behalve checkout en reizen niets gedaan vandaag. Taxi naar de luchthaven op Phuket heeft een sluipweg genomen waardoor we vanuit Patong in minder dan 40 minuten op de luchthaven stonden. Direct through-check in gedaan naar Parijs voor mij en naar A'dam voor Dennis. De Silk Air vlucht van Phuket naar Singapore was voorbeeldig. Anderhalf uur vlucht met volledige maaltijd en met een onberispelijke service. Dan waren we in het paradijs geland :-)

Pattaya to Patong

De afgelopen dagen even geen tijd en zin gehad om te bloggen. Ik denk dat de vakantiesfeer er echt begint in te komen. Ik zit nu al in Patong. Dennis is naar het strand getrokken om te gaan bakken, en ik zit op het terras van ons hotel wat te knoeien op de computer. vakantiemail.be heeft een beurt nodig. Moet een paar dingen afwerken en dit was het gedroomde moment. Zonnetje schijnt, 35°, je zweet je te pletter als je al gewoon stil zit, laat staan als je gaat bewegen. Maar het blijft heerlijk. Pattaya was leuk. Dieter Heinickel gaan opzoeken , Bom gezien, lekker gegeten in Oh Ahaan Thai, een dagje naar Koh Larn aan het strand gaan liggen, etc ... Dennis is ondertussen ook verkocht.

Ik heb hem de Thaise snackjes leren kennen LOL. Vanuit Pattaya dat met Bangkok Airways een heerlijke vlucht gehad per ATR72 naar HKT. Direct in het hotel ingetrokken, Mai belde al dat hij vrij had en in Patong was, samen iets gaan drinken en dan een uurtje massage genomen in C&N hotel en dan lekker gaan eten in Chiang Rai Seafood temidden van de "ladybars". Hello Welcome...
Dan naar de show gaan kijken in boatbar en tegen 3u30 moe maar tevreden in bed neergestreken. Zondag de hele dag naar een eilandje in de buurt getrokken met de speedboat. Luieren met BBQ op het strand. Het was dan ook nog Buddha day, dus weer alles gesloten in Patong en geen alcohol. Maar goed sommige restaurants hebben al begrepen dat je het kunt omzeilen....
Chiang Rai seafood had business as usual :-). Omdat toch alles dicht was dan maar 2u massage genomen en vroeg gaan slapen. Maandag dag wat gaan shoppen in Jungceylon, 2u massage gehad en verder eigenlijk niet gedaan. Ook eens tot in Kamala gaan kijken. leuk strand. Vandaag dus lekker uitgeslapen en nu aan het zweten op het terras beneden, want internet doet het niet op de derde verdieping... Morgen 12u is de retour begonnen... taxi->Ap. -> HKT-SIN... Not in the mood to fly back as usual, wel weer blij om nog eens met de superbus te mogen vliegen morgen tegen middernacht.

Oude tempels per fiets in 35°

Na een geslaagde dag in de Tijgertempel en in Kanchanaburi kwamen we aan in ons pension in Ayutaya. Tripadvisor gaf ze als score 2de beste B&B in Ayutaya Luang Chumni Village, via e-mail geboekt en dan met de taxi aangekomen om 18u15, precies op ons schema. Vriendelijk onthaal een heeeeeel erg typische kamer, volledig in oud Thaise stijl. Badkamer is beneden, slaapkamer boven, zoals in alle Thaise traditionele huizen. Voor de deur een terrasje met tafel en 2 stoelen. Het plafond in onze patio barst van, de gecko's. Douche genomen na de drukke dag, iets gaan aan de Chao Praia, heerlijk restaurantje en dan vroeg gaan slapen. Weinig geslapen want het bed was steenhard. Gewekt door het gekraai van hanen en andere vogelgeluiden. Ontbijt in het pension genomen genomen tegen de middag. Dan was de Nederlander naast me doorslaggevend argument voor de rest van de dag: “we gaan fietsen huren, ja toch??”. Ik had 20 jaar geen fiets meer aangeraakt en fietsen in 35° leek me echt gek. We hebben dan idd een hele dag rondgefietst in Ayutaya onder groot jolijt van de plaatselijke bevolking: “Ting tong Falang!”. Het was pure fun; we hebben veel gezien van de oude tempels van de stad en de stad is best geschikt voor de fietsende mens. De fietsen waren 50 baht of 1€ / 24u...
In de late namiddag dan terug naar het pension, voor een heerlijke Singha op ons terras, met een borrelnootje, hmmmmm. Facebook aanvullen en wat relaxen. Tegen de avond dan gaan eten in hetzelfde restaurantje, maar dit keer met de fiets. Na het lekkere eten had Dennis het fantastische idee nog even rond de stad te gaan fietsen nu het maar 32° meer warm was. De Belg er achteraan. Buiten adem ben ik direct in de ijskoude douche gesprongen bij terugkeer en dan hebben we nog een uurtje op het heerlijke terras gezeten luisterend naar onze “Gecko” schreeuw die de hele tijd van ergens uit de struiken kwam. We keken toe hoe de kleine gecko's op het plafond de vliegjes en mugjes verorberden die het licht kwamen opzoeken. Moe maar tevreden keerden zij in de bedstee.

Deze morgen dan vroeg opgestaan en de hond gebeten om 11u. 12U check out, 12u45 was taxi er al om, ons naar Pattaya te brengen. Ik zit nu onderweg in een auto tussen Ayutaya en Pattaya, met een valies tussen ons, mijnheer aan het stuur, madam naast hem en Dennis aan de overkant van het valies. We vliegen aan 120km/u het traject af van ca 200km. We zijn er bijna.

Poes stoei

We zijn nu op weg naar Ayuttaya. Even de dag proberen samen te vatten. We zijn deze morgen vroeg vertrokken (9u45) met onze Volvo naar de Tiger Temple. Na een rit van ca 2u30 minuten stonden we van Bangkok aan de ingang; Voor een slappe 500 Baht mag je binnen als je tenminste geen felle kleuren draagt (hee Dennis, dat rooie shirt was niet de juiste keuze vandaag :-p ). Dan krijg je wat do's en don'ts te horen. En komen de tijgers aan op het plein.
Een klein tijgertje kwam even spelen. De grote tijgers spelen de hele tijd of liggen te soezen in de schaduw. Het is WARM vandaag. Dan mag je een tijgerwalk doen en dan volgt een fotosessie met een vijftal tijgers. Iedereen krijgt de kamera vol met foto's en gaat dan terug naar huis. Wij niet.... wij door naar Kanchanaburi om nog even de brug over de river kwai te zien en een hapje te eten. Ik dacht dat ons guest house van de vorige keer toch iets dichter lag en toen we aankwamen na 20 min stappen bleek er ook geen hapje te krijgen :(. Dan maar recht tegenover een fried rice gaan eten en een mango sticky rice. Snel met de tuk tuk dan het hele eind terug naar de parking waar onze chauffeur wacht. En dan nu dus op weg naar Ayuttaya. We een spectaculaire dag met diepe "tijgerindrukken". Tijgertje of piston gaan nooit meer hetzelfde zijn...

Leaving Bangkok never easy...

De afgelopen dagen in Bangkok waren heel erg ontspannen. Gelukkig is dennis ook een stadsmens en voelen we ons prima in een stad temidden van 16 miljoen mensen. Gisteren dan een namiddag in Lumpini park doorgebracht. Lekker relaxen terwijl een groep van een lokale fanfare aan het oefenen is. Funny. Dan nog wat gezwommen in het zwembad van het hotel en in de late namiddag ons opgemaakt voor een bezoek aan de Moon bar en Vertigo. Dakterras, waarschijnlijk één van de hoogste openlucht bars en restaurants ter wereld op de 61ste verdieping met een adembenemend zicht op Bangkok. Ik had al gelezen dat de prijzen crazy waren en de keuken exclusief. Reden genoeg om even op verkenning te gaan. Mooi opgekleed kwamen we aan in de lobby van het Ban Yan Tree Hotel en werden direct in een lift gestopt naar de 59ste verdieping. Zeer chique bedoening in het hotel, BCBG publiek.... Op het dakterras in de bar echter bleek de gemiddelde cheap toerist met short en Hawaï hemd te zitten. We vielen op echt door ons deftig hemd en dito broek en vooral omdat we niet op sandalen liepen. Service in de bar verliep wat stroef omdat ze veel 'opvolging hadden' bij de toeristen, maar was best hartelijk en vriendelijk. We genoten van een goeie caiperina in een adembenemende setting. We vroegen de restaurantkaart en die bleek idd van voldoende peper voorzien. We zijn blijven eten :-) In het restaurant viel ons onmiddellijk op dat het een “beter” publiek was dan de bar. Logisch eigenlijk gezien de prijzen. Een cocktail in de moon bar kost ongeveer dezelfde prijs als bij ons (7-10€) terwijl de restaurantkaart begint met voorgerechten vanaf 15€, hoofdschotels vanaf 30€. Voor Bangkok ontzettend dure prijzen. Bovendien bleek nadien, onderaan de kaart staat excl. Tax en 10% service charge. En het dak zat toch propvol op deze zondagavond. Er zaten zowel bezoekende toeristen, Thai en hotelbewoners. De bediening was voortreffelijk, de maaltijd heerlijk, het kader spectaculair. Absoluut geen spijt van de keuze. Volgende keer graag opnieuw. Aperitief in de bar, amuse in het restaurant; heerlijke soep, sorbetje, snow fish, voortreffelijk klaargemaakt, glas mooie Riesling en een grote fles water erbij voor ca 75€ pp in dit exclusief kader was OK. Na de maaltijd nog iets gaan drinken met Kim, en dan naar het hotel om een beetje te slapen. Vandaag wordt een drukke dag. We hebben een limo besteld die ons van Bangkok naar de Tiger temple brengt, naar Kanchanaburi en dan tegen de avond naar Ayuttaya. Heerlijk een hele dag auto en chauffeur ter beschikking en DRIVE!

Bangkok dag 2

Lui dag gedaan vandaag. Lang geslapen, HEERLIJK. Shopppienng. In Siam Paragon, Siam Center en de buurt errond. En dan tegen de avond gaan eten in de buurt van Patpong in het restaurant van een ander boutique hotel. The food was great, the bediening deed alles om ons tevreden te krijgen en we betaalden 1000 Baht om met z'n twee volgevreten de tafel te verlaten. :-)

Bangkok

Onze eerste dag Bangkok was een drukke dag. Hotel is prima en leuk, goed gelegen. Zwembadje in de tuin, vlakbij skytrain. We zijn eerst en vooral een uur te vroeg wakker geworden doordat mijn wekker nog op Singapore time stond. Helaas pas gemerkt toen we voor de deur van de croissantjes shop stonden en de deur nog op slot zat. “Open van 10 tot 18u” hmmmm ... shit...

Dan maar vroeg op pad, naar het koninklijk paleis met skytrain, boot en de voetjes. Onmiddellijk al aangeklampt door een man in uniform die met een bedrukt gezicht verklaarde dat het paleis gesloten was tot 14 en hij ons wel de big buddha kon tonen. Woooaah gelukkig ken in Bangkok al een beetje en met een bedrukt gezicht zei ik tegen die man" the we go for a long massage to Wat Pho first, no problem". Hij maakte zich een beetje druk en begin te zeveren over lucky buddha en happy buddha, maar zonder succes. :-p We zijn dan maar hat paleis binnen gewandeld en hebben genoten van de prachtige tuin en de mooie tempels, de smaragden Buddha en het hele ding... dan de wandeling gedaan naar The giant Swing en de tempel ernaast. Massa's mooie zwarte en gouden buddha beelden.

Na de middag dan even gestopt in Gateaux House voor een heerlijk hapje en dan door een shopping center voor locals geslenterd in de koelte van de airco. Dan naar het hotel even op het bed gaan liggen en dan afgesproken met Kim. Zoals het een Thai past was hij een 45 minuten te laat. Wij scheeeeeel van de honger om 22u een restaurant binnen gestapt. Hij is nu manager Spa products bij Six Senses Hotels en geeft Franse bijles aan de universiteit hier. Het restautant was navenant chique, heel lekker en helemaal niet zo duur voor BKK. Een paar duizend Baht lichter zijn we dan nog iets gaan drinken en moe maar tevreden het bed in gevallen. Time for a sleep.

Bye bye KL

We hebben gisteren de stad KL verlaten. Was supergrappig in het hotel. De concierge probeerde ons een limotaxi aan te smeren aan 27 MYR... Met de smile 5 minuten aangedrongen en dan riep hij een gewone taxi volgens meter. We betaalden 12 MYR (2,5€). Dan ingecheckt in het treinstation en vervolgens met een state of the art airport train naar de luchthaven. Alles vlotjes gegaan. Aan boort van ons toestel 737-400 verliep de service wat chaotisch, maar we zijn veilig en wel en goed gevoed in BKK aangekomen. Taxi tot aan ons hotel genomen (de airport link rijdt nog niet). En dan direct een massagewalon ingedoken voor een uurtje voetjesmassage. heerlijk!! Herboren en wel dan iets gaan eten, en als bij toeval tikt er opeens iemand op mijn schouder. Kim, de Thai die vroeger nog in Menen heeft gewoond zit 2 tafels verder ook iets te eten. Hoera weerzien, terwijl we eigenlijk voor deze avond hadden afgesproken; Dan maar 2 avonden fun. De story van vandaag, hou ik voor morgen... Cu

Tourist trap met heerlijk uitzicht

Even kort over het eten in de KL tower. YES it is a tourist trap, YES it F*** expensive, YES the food is below average. Maar het uitzicht is heerlijk... We hebben ons volgevreten tijdens het uurtje ronddraaien en als je dan op 280m naast de Petranas towers staat, geeft het wel een speciaal gevoel. De lift doet er trouwens maar 53 seconden over tot op de 280m en in de lift staan ipv verdiepingen dan maar de hoogte in meters aangegeven in stappen van 50m. Er is in de toren geen verdieping tussen beneden en het platform boven.

Nu zijn we klaar voor nog een kleine excursie in de buurt en dan naar de luchthaven voor onze vlucht naar "Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit" of in het Nederlands: "De stad van engelen, de grote stad, de woonplaats van de Smaragdgroene Boeddha, de ondoordringbare stad (in tegenstelling tot Ayutthaya) van de god Indra, de grote hoofdstad van de wereld die met negen kostbare edelstenen is begiftigd, de gelukkige stad, rijk aan een enorm Koninklijk Paleis dat de hemelse woonplaats gelijkt waar de gereïncarneerde god regeert, een stad die door Indra is gegeven en die door Vishnukarn is gebouwd."

Gevaarlijk in Kuala Lumpur

Eerst al even vooraf Hotel 2 op de reis is weer een super HIT! We zitten tegenover de Petronas towers (3-400m), 4-500m van de monorail, luxe suite van ca 50m2 met een espressomachine op de kamer (neen geen senseo), regendouche, dressing, bureau, etc ... Direct bij aankomst gisteren verwittigde de baggagedrager ons dat we niet in Singapore waren. Daarnet was nog een koppen Arabieren overvallen op het stuk tussen hotel en KLCC (500m hier vandaan). Ook de taxi chauffeur in Singapore waarschuwde ons... 'Public transportation is dangerous' in KL. It is not Singapore. Dus Miguel al direct in Barcelonamodus. Rugzak onder de arm, Dennis achter me, ik voorop, altijd in de tegengestelde richting van het verkeer lopen en opperste staat van allertheid. Wel we zijn de hele dag onderweg geweest en hebben niets abnormaals gezien. Ik vermoed dat mensen die van het platte land komen of van het superveilige Singapore hier idd met de daver op het lijf rondlopen. Maar we zijn tenslotte Oostende, Parijs en Brussel gewoon. Ik hoor daar iemand lachen? Een vriend van me bij de Oostendse politie verzekerde me dat Oostende ondertussen zijn reputatie heeft als klein Brussel. :-) Geef me dan maar KL. De towers zijn echt indrukwekkend. Deze morgen om 10u gaan kijken voor tickets. Bordje 'All tickets for visit to Skybrige sold out for today'. SHIT! gelukkig hebben we morgen nog. Tot we besluiten toch even te gaan kijken en vragen... 2 tickets gekregen voor het bezoek om 16u45. grijns:-)
Ondertussen met de monorail wat KL gaan verkennen, naar het oude station en het plein van de onafhankelijkheid en de central market. In de central market iets gegeten (lekker chicken rendang met cook lice voor 2€50) en dan doorgetrokken naar de KL tower om KL eens vanuit de hoogte te bekijken. Door een heel regenwoud, ECHT (ze beweren de grootste urban rainforest te hebben)!, om aan de tower te geraken vanuit het metrostation waar we zijn uitgestapt. 38 Riggit voor package A or B (7-8 Euro PP.) om een heleboel tourist crap te slikken en dan ook naar boven te mogen was ons net iets te veel. We hebben dan maar besloten daar ons avondmaal te gaan nemen en KL by night te zien in het draaiende restaurant. Het is een groot buffet aan 135 Riggit, dus ongeveer 30 Euro voor buffet as much as you can eat plus the vieuw voor anderhalf uur. Lijkt me duur voor KL, maar fair voor dit soort tourist traps. Dus straks met de taxi gaan dineren als de koning. Let's hope it is good food. Dus dan was het tijd voor dé highlight van dit bezoek aan de stad, The skybridge. Eerst een filmpje waar de propaganda vanaf druipt (goed het is gratis) en dan in kleine groepjes (van ca. 20) de lift in naar de 41ste verdieping. WOW. Schitterend zicht en spectaculair om over de brug, die je kent uit de films, tussen de twee torens te lopen. Na 10 minuten moet je er weer af en dan is de sensatie om beneden nog eens naar boven te kijken waar je net vandaan komt. Nu zijn we kapot van de zware dag en gaan we nog even naar de Spa in het hotel voor een uurtje zwemmen en ontspannen, voor gaan dineren.

Wat ons zeker opgevallen is: de vrouwen hier dragen niet allemaal een hoofddoek, een paar zitten "nog helemaal in de verpakking", maar de meesten zijn (al dan niet met hoofddoek) heel modieus gekleed, dragen make up en hebben talrijke versieringen op hun zeer kleurrijke kleding. Ik ben een beetje geschrokken dat de vrouwen, in dit toch wel echte moslimland, verder zitten dan de moslimvrouwen bij ons in België. Politieagentes met een kleine hoofddoek, sommige zonder, maar wel degelijk vrij geëmancipeerd.

Petronas Towers here we come!

Singapore was prachtig. We hebben gisteren een natuurdagje gedaan met ons bezoek aan de aapjes en de flora in het national reserve. Op alles staat hier een gebruiksaanwijzing met verbodsbepalingen... Zelfs op de verkeerslichten. Gisteren dan in het hotel blijven eten op het prachtige dakterras. Hoofdschotel en de voorgerechten kwamen op hetzelfde moment. Oops foutje. De kelner heette TIM, nice but dimm. Ah ja twas er supergezellig en heel erg lekker. Na de maaltijd konden we de ogen amper nog open houden en zijn we dan maar gaan slapen. Deze morgen dan koffers gepakt en met de taxi naar het treinstation van Singapore. Het station en de treinen kwamen me al bekend voor. De rit Chiang Mai-Bangkok van drie jaar geleden ligt nog fris in het geheugen. Onze eerste klasse zitplaatsen zijn ook echt eerste klasse geweest ergens tussen 1980 en 1990. Maar er hangt wel aan elke kant van de wagon een reuze LCD scherm aan de muur. Dit soort contrasten komen wel vaker voor in Azië. De steden waar we doorrijden hebben wel stenen huizen, maar het gros van de woningen langs de spoorweg bestaat uit golfplaten. De natuur is typisch regenwoud en eentonig. In tegenstelling topt de lijn Chiang Mai – Bangkok, zit je op deze trein grotendeels tussen de struiken en de bomen.

De rit begon met eerste stop aan de immigration. Iedereen eruit en pas gaan tonen. Dan verder over de brug naar het vasteland tot in JB (Johor Bahru), met eerst een vijftal stops om de 5 minuten en dan via Kluang, Labis, Segamat, Gemas, Bata Lakam (?), Tampin en dan zo naar KL The big city!


Tussen Labis en Gemas passerden we een stuk land in brand.. Links en recht van de sporen rookte het land en hier en daar zagen we oplaaiende vlammen. De trein vertraagde wat en reed dan gewoon door de rook. No problem :-) Soms gaat het ding zo een rotvaart en schudden de wagons heen en weer, dan is het eens een tijdje aan 10km/u. De hele tijd loopt een poetser door de trein die de toiletten reinigt en, overal eens rondspuit met een spray. Het toilet ruikt in ieder geval schoon.... We kregen al een flesje water en een soort kokoshamburger en hebben gelukkig zelf ook voor koekjes en water gezorgd. De airco doet het goed en we zitten comfortabel. Nog 2u te gaan nu tot KL. Ons hotel ligt om de hoek van de Petronas Towers en vlakbij het grote shopping center KLCC. Ik kijk ontzettend uit naar wat KL voor een indruk zal nalaten.

Meer Singapore

Het zit er hier alweer bijna op in Singapore. 16 feb. 10:30 in de morgen. Dadelijk valies maken en de trein op. Gisteren leuke dingen gedaan. Zoals in de Long Bar van de Raffles een Singapore Sling gaan drinken. Yes it is for tourists, but it is fun!

Daarvoor zijn we naar het Bukit Timah Nature Reserve geweest, voor een wandeling door het oerwoud. Tussen de aapjes en andere beesten.

In de namiddag dan gaan shoppen op Orchard road, er was nu toch al iets geopend. En 's avonds dan gegeten op het dakterras van ons hotel. Food was great, maar de bediening haalde alles een beetje door elkaar. Dadelijk even de douche in duiken, koffers pakken en we zijn weer een stapje verder. Ik schrijf dan nog wel vanop de trein een stukje (we hebben toch 7 uur).

Sing a song

We zijn ondertussen een dag in Singapore. Gisteren met een uurtje vertraging geland, na een fantastische vlucht. Ik kan echt niet zeggen dat we bijna 15u in dat toestel hebben gezeten. Maar door het vele entertainment aan boord was er natuurlijk bitter weinig tijd voor méér dan een uurtje slaap. De heerlijke combinatie van dit met een vlucht naar het oosten, maakte ons tot levend wrak... Wat ons echte niet heeft belet er een goed gevulde dag Singapore van de te maken. Airport - hotel transport was rustig met een busje voor 4€ pp. Het Scarlet hotel is een klein boutique hotel met een gunstige ligging, schitterende eenvoudige, maar sjieke infrastructuur. We zijn op stap gegaan door het net uit de oudejaarsnacht ontwakende China town. Alles in deze buurt was dicht gisteren. We zijn in een shopping mall beland rond 13u30 waar we hebben genoten van een Chinees nieuwjaars buffet. Er zaten 2 witte tussen de hele bende Aziaten en we hebben heerlijk gegegeten. Nu, één ding was iets minder lekker, Profitterols met durian. Na de lunch strompelden we door Orchard road, Ijsje bij Swensens en toen ging bijna het licht uit. We waren kapot na 30u te hebben doorgetrokken. Nog snel iets eten in het hotel en dan onder de wol... Tja tis valentijn en alles hier was volzet. Een vegetarisch restaurantje in de buurt had wel nog plaats, maar het menu was hmmmm, niet zo aantrekkelijk. Omdat we ondertussen het systeem van de metro een beetje onder de knie hebben, en we toch aan een metrostation waren aangeland, zijn we dan maar tot aan clake quay getrokken voor een hapje. Aan wie Singapore kent moet ik niet vertellen, dat we niet zo snel terug in het hotel waren als gedacht en dat de vermoeidheid opeens veel lichter was geworden. :-) Heerlijk gegeten in "Le noir", cocktailtje erbij en dan maar genieten van de urban zoo die aan je tafeltje voorbijtrekt. Wat osn vooral is opgevallen is te ontzettende vriendelijkheid en contact openheid van de mensen. Hulpvaardig als je ergens aan het rondkijken bent spreken ze je aan, en niet zoals in Bangkok met een smoesje om je naar een juwelier of klerenmaker te lokken. Rond 23u zijn we steendood in bed gevallen en nu 10u30 op en wel, met nog steeds een jetlag gevoel, maar toch al wel een beetje uitgeslapen. Onze eerste dag Singapore was heerlijk. Meer van datte. Vandaag een drukke dag, de enige volledige dag Singapore van het programma. I'll keep you posted

Een reis met de A380 is mega prachtig

Gisteren in het Novotel gegeten... Het was typisch Frans... Was eigenlijk wel ok, vrij duur, en zeker niet om over naar huis te schrijven. Alles was precies vooraf gemaakt en koud opgediend, of even opgewarmd. Trouwens de eerste keer dat ik een restaurant 'beleef' dat een koude bearnaise saus geeft bij een steak...

Zo ergens boven India hang ik nu, net voorbij Delhi aan 1030 km/h op 37152 voet. De Belgische tijd is 20u20 en ik maak even tijd om het entertainment systeem te laten voor wat het is, en een verslagje te schrijven op de laptop over de eerste 9u aan boord van deze bus.

Laat me kort zijn dit is een schitterend vliegtuig. Ik heb de indruk dat het stiller is dan in andere vliegtuigen, de service is onberispelijk en het inflight entertainment in nooit gezien. Ik heb de keuze uit 120 film, tal van tv series (net de piloot aflevering van “Are you being served” gezien.), 700 CD's, een hondertal spelletjes of kan me vergapen aan de GPS wereldkaart waar de positie van ons vliegtuig en de vluchtgegevens constant worden weergegeven. Ik kan ook één de 24 talen leren die Berlitzt aanbiedt (What are you thsinking about :-), een audiobook oproepen, of een city guide lezen voor ons bezoek aan Singapore. Ik kan op mijn entertainment systeem foto's of PDF files bekijken van mijn USB stick of ik kan de laatste nieuwsberichten zien. Ik zou ook even kunnen bellen... gewoon credit kaart door de gleuf halen en ik bel voor 6 USdolar / minuut met heel de wereld.

De dag is dan vandaag lastig begonnen. Wat “beperkt” geslapen van de spanning eigen aan dit soort tripjes met zoveel nieuws te ontdekken. De Kluchthaven (sic) CDG is echt een ramp. Wilfried had gelijk. Ik vraag me af of iemand erin slaagt om binnen anderhalf uur aan de gate te geraken in terminal 1.

Na de security check dook het monster in de verte op. Wat een vliegtuig!
Boarding verliep supervlot, ondanks het feit dat de Fransen het organiseerden, maar helaas was het weer de spelbreker en moest ons klein toestelletje gede-iced worden.

Het was comfortabel aan boord, een mooie zetelafstand, gemakkelijke stoelen, supervriendelijke crew, alles naar wens. Ik moest aan de discussie over Pegase denken van afgelopen vrijdagmorgen. Neen als je dit vergelijkt met onze Air Sardines kist op HKT, dan is dit Top Mega First ultra Galaxy class. En ik druk het nog zachtjes uit. Dus daar stonden we dan op de APRON en wachten maar ... Beetje Tetris spelen, hee! Ze hebben een heleboel CD's die ik nog niet heb gehoord (nieuwe Rosenstoltz, 2RaumWohnung) , en films die ik heb gemist in de cinema (WALL E en Ratatouille en ...). De creeping delay ging van 30 naar 50 minuten tot 2 uur. In plaats van 11u15, vertrokken we van runway 35R (als ik me nog goed herinner) om 13u10. Ik dacht aan “handjes in de lucht” maar er was geen blond konijn in de buurt dus dan maar de “voetjes van de grond”.

Aperitief, een obligatoire Singapore Sling. Heerlijke vliegtuigmaaltijd, glaasje lekkere witte wijn erbij, dan koffie met superlekker gebakje.... SQ voert je niet dronken zoals Thai Airways, maar over de service kan ik alleen maar zegge “SUPER”! Tussendoor is er voordurend service met drankjes of snackjes (nootjes, fruit, sandwiches, koekjes).

Mijn collega Marc had aangevraagd dat ik even een rondleiding in het toestel zou krijgen. Ze hadden het doorgegeven aan handling crew in Parijs om aan te melden bij de Purser, maar (wat had ik anders verwacht) wist in de cabine niemand iets. Gelukkig ben ik niet om een vraag verlegen en heb heel vriendelijk gevraagd om de purser te spreken (onmiddellijk paniek: something not OK sir? Can we do anything to make you comfortable?) en gevraagd of we even een rondleiding kunnen krijgen. Wat prompt goedgekeurd werd, “But the cockpit is is nono” ;-) De suites zijn indrukwekkend en JAWEL koppens hebben de mogelijkheid om in de “high mile club” te geraken als ze het maar stilletjes doen :-p De privacy en het comfort is SUPER. Business class (op het bovendek) zit halfvol vol en dan mogen de klanten natuurlijk niet gestoord worden. Dus daar mochten we niet langs, maar straks na de landing gaan we daar ook nog even een kijkje nemen.

Ondertussen is het 21u25 bij jullie. De route ging over Roemenië, een paar “stans” met als highlight ook Afganistan, Pakistan, India, en dan nu bijna aan Golf of Bengal voor de laatste oversteek. De rugwind van 226 km/u jaagt ons richting Singapore we zijn al zo een 7855 km van Parijs. Over 3u wordt de landing ingezet.. Ik ga nog een klein dutje proberen te doen, want als we landen rond 8u op Chinees nieuwjaar ochtend, staat er een nieuwe drukke dag voor ons. Veel zaken zullen gesloten zijn vertelde de crew ons. We zien wel en we gaan er een paar spetterende dagen Singapore van maken. The holiday has started in the best possible way!

Oostende, Gent, London, Paris, Singapore

Het is me wel een week geweest. Het zou zo op de etalage van een schoenenzaak of juwelier kunnen staan: Oostende, Gent, London, Paris, Singapore. Alhoewel Oostende toch wat uit de rij danst ... :-) Ik schrijf dit vanop de TGV tussen Lille en Parijs. Ik zit voor het eerst op een TGV vandaag, gisteren de eerste keer door de konijnenpijp naar het eiland voor de kust van Calais gereden. Straks goed proberen te slapen, want de stress de afgelopen dagen was weer enorm. Druk in de weer met het afwerken van 1001 dingen en dan nog even voor 2 dagen naar London. Toen het begon te sneeuwen vreesde ik al... Wat als ik vrijdag vast zit in de UK?

Gelukkig is alles perfect gelopen en dankzij fantastische samenwerking met mijn ouders (1001x dank!!!) is de vliegende wissel van baggage in Rijsel perfect verlopen. Winterjas heb ik ook symbolisch afgegeven en is nu onderweg naar Oostende..Ready for some serious tripping.

Wat me nu weer ontzettend opvalt is het gebrek aan organisatie in Frankrijk tegen over het prima georganiseerde London. Ik zeg maar, je geraakt gemakkelijker op de lijnbus in Gent 's morgens om 8u dan hier gewoon op een TGV trein. Of nog straffer, zelfs afstappen van een Eurostar met baggage is geen eenvoudige opdracht. Wat een gedrum en gewoel, Iedereen rijdt over iedereens voeten met zijn baggage.

Dan kom je in een stationshall waar het minstens even koud is als buiten, maar er staan wel 'uitnodigende' tafels en stoeltjes om in de bittere kou iets te drinken of te eten... Je ne comprends pas. Maar goed. De trein is altijd een beetje reizen, maar dit was gewoon fou!. Ik ben eens benieuwd naar dinsdag , hoe de trein in Maleisië georganiseerd is. Zelfs de boarding in Chiang Mai voor de dagtrein naar Bangkok was beter georganiseerd dan dit zootje ongeregeld hier in Lille.

Gelukkig heb ik na mijn stressdag een bijna boeddhistische gelatenheid en onderga het als de koe op weg naar de slachtbank. De rit met de dubbeldek TGV zelf valt heel goed mee. Heerlijk om aan die snelheid naar de luchthaven te sporen. Slapen zal straks waarschijnlijk moeilijk worden. Afgelopen nacht was al veel te kort en onrustig, maar nu aan de vooravond van een vlucht met het grootste passagiersvliegtuig (A380-800) en met SQ (Singapore Airlines) zal het niet eenvoudiger zijn. Ik schrijf het met een glimlach op de lippen... Zou die band met vliegen en vliegtuigen dan toch in de genen zitten?

Getting ready for departure

Pre-flight checks ... OK
Luggage and weight .. OK
Energy Level ....... LOW
Flight plan ......... READY
Countdown ........... STARTED